青烟风萧萧

寅时的梆子还沾着露水，江岁己经蹲在码头石阶上啃炊饼。

麻布短打粗粝地磨着脖颈，他学着旁人把裤脚扎进草鞋，却总忍不住去扯腰间束带。

原是裁缝比着他往日的云纹锦带尺寸做的，如今套在清减许多的腰身上，倒显得空落落。

"陈阿弟！

"包工头甩着汗巾过来，*黑脸庞被江风吹得发亮。

"沅丫头特意交待的，给你派轻省活儿。

"他抬脚踢了踢箩筐，"这船糙米过个秤，记满二十车就能领工钱。

"江岁望着堆成小山的麻袋没作声。

从前跟着账房先生学看秤，都是檀木算盘配着冰纹瓷盏，哪像眼前这杆包铜老秤，星子都被磨得模糊不清。

他伸手去扶歪斜的麻袋，稻壳碎屑钻进袖口，激起细密的*。

日头爬到桅杆顶时，江岁终于摸到窍门。

他学着老工友朝掌心啐口唾沫，两指卡住麻袋封口线，借腰力甩上肩头。

粗麻纹路隔着单衣压进皮肉，倒比书院先生打的戒尺还疼。

可当沉甸甸的谷粒压弯秤杆，铜钱落进木盒的脆响竟比玉器相击更清亮。

晌午歇脚时，阿沅挎着竹篮寻来。

江岁蜷在货堆背阴处，正捧着粗陶碗喝凉水。

少女掀开笼布，新蒸的槐花饭团还冒着热气："李掌柜说...""陈阿弟！

"船老大突然在跳板上吼，"三号仓的盐包要赶潮水！

"江岁慌忙起身，后腰撞**箱发出闷响。

他抓起汗巾往肩上搭，转头冲阿沅扯出个笑，露出沾着糙米壳的虎牙："替我留着饭团，夜里当宵夜。

"盐包比米袋更呛人，江岁扛到第七袋时，后颈己经燎起水泡。

咸涩的晶体从麻袋缝隙簌簌往下掉，落在汗湿的衣领里，腌得新结的痂又刺又*。

他望着江面往来商船，忽然记起去年生辰，父亲带他验收盐引时的光景。

那时他嫌官盐仓里腥气重，父亲笑骂他娇气，却转身就吩咐管家取苏合香来熏衣裳。

暮色染红货舱时，江岁蜷在米袋堆里数铜钱。

二十二枚通宝在掌心堆成小山，他摸到腰间玉佩，凉沁沁的玉身不知何时沾了体温。

远处画舫飘来琵琶声，他忽然想起该给采薇她们捎些针线——那些丫头从前绣帕子用的是吴绫，如今怕是要学着补麻袋了。

……养心殿的龙涎香压不住血腥气。

新帝萧景琰斜倚在蟠龙榻上，指尖叩着西域进贡的犀角杯。

十二幅玄色冕旒遮住半张脸，只露出下颌未拭净的暗红。

午门刚斩了批户部官吏，飞溅的血珠凝在帝王常服的金线龙鳞间，倒像生出了片片赤鳞。

"**一百三十七口，确认没有活口？

"阶下跪着的锦衣卫指挥使喉结滚动，飞鱼服前襟洇着汗渍："回陛下，臣亲自带人查验过尸首。

只是..."他额头重重磕在汉白玉砖，"**独子江岁，半月前便离了金陵。

"犀角杯突然砸在鎏金香炉上，迸裂的碎片擦过指挥使耳畔。

萧景琰首起身，冕旒玉珠撞出清脆声响："三日前你说江南盐商己清理干净，今日又冒出个**公子。

明日是不是该有前朝余孽从皇陵爬出来？

"殿角铜漏滴答作响，指挥使的冷汗在砖面聚成小洼。

他想起昨夜在江府地窖翻出的密账，那些盖着先帝私印的盐引凭证，此刻正在怀中烫得像块烙铁。

可****后最恨人提先帝旧政，连司礼监掌印都因收着先帝手谕被剥了皮。

"陛下息怒。

"太监总管适时捧上药盏，"太医院新调的安神汤。

"褐黄药汁里沉着几缕血丝——今早试药的小太监才咽气。

萧景琰就着太监的手啜饮，突然笑出声："**那小子带着多少银子跑的？

"他屈指弹开药碗，任瓷片在龙纹地毯上乱滚，"传旨给两**督，就说江岁勾结海盗，悬赏五百两。

"暮色透过万字棂花窗漫进来，把御案上的《清明上河图》摹本染成暗红。

这幅先帝最爱的长卷，此刻被新帝用来垫着批红。

朱砂御笔划过江浙府县的奏折，勾出个血淋淋的"斩"字。

"陛下，该翻牌子了。

"掌事嬷嬷捧着银盘跪在幔帐外。

萧景琰却抓起案头玉镇纸，那是**去年进贡的羊脂玉貔貅："传旨尚宫局，把宫里**制的物件都熔了。

"他摩挲着貔貅背脊的缠枝纹，突然狠狠砸向殿柱，"给朕铸成夜壶！

"……秋雨打湿临水镇青石板时，江岁正蹲在檐下补蓑衣。

粗麻线穿过棕榈叶发出沙沙响动，他学着老船工的样子把线头咬断，抬头望见阿沅提着竹篮从码头跑来，裙角溅满泥点子。

"陈阿弟快瞧！

"少女从篮底掏出个油纸包，三层荷叶裹着的糖蒸酥酪还冒着热气。

"张记铺子新出的桂花蜜馅儿，我排了半个时辰队呢。

"江岁摸出五枚铜板塞过去，被阿沅瞪着眼拍回来："当我赊你的！

"她蹲下身扯他磨破的袖口，"明日带布去找刘婶，她那有靛青细棉布，最耐磨不过。

"暮色渐沉时，两人挤在客栈后厨煮面片汤。

江岁往灶膛添柴火，看阿沅把面团扯成蝴蝶形状——这是江府厨娘也会的手艺。

热气蒸腾间，他忽然想起母亲小厨房的蟹粉羹，那青瓷碗底总印着半阙诗，如今想来竟像是前尘旧梦。

"发什么呆？

"阿沅此时正补着蓑衣。

灶中热汤不小心溅在江岁手背，烫得江岁差点打翻陶碗，"采薇她们今日在码头卖草鞋，说要凑钱给你做新靴。

"她指间翻飞补着蓑衣，针脚细密如鱼鳞，"我说陈阿弟现在走路带风，破靴子都踩得比旁人响。

"更鼓敲过三更，江岁缩在客栈阁楼清点积蓄。

木盒里的铜钱串成二十吊，碎银裹在蓝布帕里，最底下压着典当金锁的票据。

窗外秋虫唧唧，他摸出玉佩贴在胸口，凉意透过单衣渗进来。

恍惚又见父亲在烛火下擦拭玉身："商贾浮沉，唯此玉不可沾铜臭。

"晨起搬货时，江岁特意绕去东市。

铁匠铺新打的柴刀要三十文，他攥着钱袋犹豫半晌，最终买了包松子糖。

采薇她们栖身的巷子里，几个小丫头正踮脚晾晒萝卜干，见他来了，忙用袖子擦石凳。

"少...陈阿哥！

"采薇差点咬到舌头，举着新纳的鞋底献宝，"您试试这个千层底，塞了晒干的香茅草，防蛇虫哩！

"江岁把糖块分给孩童，看他们脏兮兮的小手捧着糖纸如获至宝。

墙角堆着编好的草鞋，粗麻绳上还缠着几缕金线——定是从旧衣上拆下的。

他忽然觉得喉间发涩，那些被锦衣卫踏碎的织金帐幔，如今以这种方式续着**的命脉。

"陈阿弟！

"码头方向突然传来呼喊。

老张头挥着汗巾跑来，"快回客栈！

官差在查路引，说是找什么江洋大盗..."江岁手心的松子糖碎成粉末。

怀中的假路引还是阿沅托人办的，墨迹浸透的"陈平"二字，此刻重若千钧。