晨光驱散了夜的浓稠，却驱不散盘踞在沈清辞心头的寒意。
沈清辞在地上坐了一夜，首到阳光透过窗纸，明晃晃地照在脸上，才仿佛找回了一点力气。
西肢百骸都像是被拆开重组过一样，酸软无力，喉咙干得发疼。
门外的世界安静得可怕。
沈清辞小心翼翼地挪开抵门的椅子，颤抖着手，拔开了门栓。
门开了一条缝，清晨微凉的空气涌了进来，带着庭院里花草的清新气息，稍稍冲淡了室内的压抑。
门外空无一人。
回廊干净整洁，仿佛昨夜那诡异的叩门声和陌生的影子，都只是一场过于真实的噩梦。
但沈清辞知道不是。
妆台上，挖开的口脂盒，铜镜上干涸的血字，还有被沈清辞紧紧攥在手心、几乎要嵌进肉里的那截带痣人皮，无一不在提醒沈清辞昨夜的真实。
揽月死了，林婉儿死了，云想衣死了……下一个，就是沈清辞。
沈清辞不能坐以待毙。
“桃花煞”来自玉颜斋，这是目前唯一的线索。
沈清辞必须去那里看看。
强撑着梳洗，换上一身素净的月白襦裙，用厚厚的脂粉勉强遮盖住眼底的青黑和脸上的憔悴。
镜中的少女，眼神里充满了惊惶和坚定，像一只受惊却不得不奋起反抗的雀鸟。
沈清辞没有带任何丫鬟。
揽月死后，母亲拨了两个小丫头过来伺候，但沈清辞信不过任何人。
昨夜那个冒充揽月的声音，像一根刺，深深扎进了沈清辞心里。
玉颜斋坐落在京城最繁华的朱雀大街上，铺面开阔，装潢雅致。
平日里，这里是达官贵女、富家小姐们流连忘返之地，门前车水马龙，香风阵阵。
可今日，当沈清辞踏进玉颜斋的门槛时，却感觉到一种异样的冷清。
店里的伙计倒是依旧殷勤，脸上堆着职业化的笑容，只是那笑容底下，似乎藏着一丝不易察觉的紧张和疲惫。
柜台后站着的不再是往日那位八面玲珑的老板娘，而是一个面生的、约莫西十岁上下、眼神精明的管事模样的男人。
店铺里只有零星几个客人在挑选，低声交谈着，眼神时不时瞟向摆放“桃花煞”的那个最显眼的琉璃柜台。
那里，依旧陈列着几个精美的螺钿盒子，只是旁边立了一个小巧的木牌，上面写着“暂售罄，新品待上”。
“这位小姐，想看点什么？”
一个伙计迎了上来，笑容可掬。
沈清辞定了定神，装作随意浏览的样子，走到那个琉璃柜台前，目光落在“桃花煞”的样品上。
那嫣红的色泽，此刻在沈清辞眼中如同凝固的鲜血。
“这‘桃花煞’……当真如此神奇？
听闻前几日林尚书家的小姐和环采阁的云想衣姑娘都用过，果然是姿容更胜往昔呢。”
沈清辞刻意用一种带着羡慕和天真的语气说道，手指轻轻拂过琉璃柜台光洁的表面，留意着伙计的反应。
那伙计脸上的笑容瞬间僵硬了一下，虽然很快恢复，但眼神里一闪而过的慌乱没有逃过沈清辞的眼睛。
“小姐说笑了，”他干咳一声，压低了些声音，“那两位……是她们自身底子好。
我们玉颜斋的胭脂水粉，自然是极好的，只是这人的命数……唉，谁也说不准不是？”
他含糊其辞，试图将话题引开。
“哦？”
沈清辞微微挑眉，目光转向柜台后那个管事模样的男人，“听说这‘桃花煞’是贵号新聘的师傅所制？
不知可否引荐一番？
我对这调制手法颇为好奇。”
管事闻声抬起头，那双精明的眼睛在沈清辞脸上扫过，带着审视的意味。
他脸上没什么表情，只淡淡道：“小姐恕罪，调制‘桃花煞’的师傅性子孤僻，不喜见客。
况且，近日师傅身体不适，正在静养，不便打扰。”
拒绝得干脆利落，毫无转圜余地。
沈清辞心中疑窦更深。
玉颜斋的态度，透着古怪。
出了这么大的事，他们似乎并不如何惊慌，反而有种刻意的低调和回避。
是对自家的**足够自信，觉得流言蜚语影响不了根本？
还是……他们知道些什么内情，并且在极力掩盖？
沈清辞又在店里逗留了片刻，旁敲侧击地问了些关于口脂原料、**流程的问题，伙计和管事都回答得滴水不漏，要么推说商业机密，要么就是含糊带过。
一无所获。
心情沉重地走出玉颜斋，站在熙熙攘攘的街头，沈清辞竟有种无处可去的茫然。
阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。
线索似乎在这里断了。
不，还有一个人。
沈清辞想起了云想衣。
那个风华绝代，却死得不明不白的名妓。
她和林婉儿，除了都用过“桃花煞”之外，是否还有其他不为人知的联系？
她们的死，真的只是因为这口脂吗？
还是说，这口脂，只是凶手用来标记猎物、或者说，传递某种信息的手段？
那截来自云想衣唇角的人皮，被小心翼翼**在这致命的口脂里，这绝不仅仅是**那么简单。
这是一种**，一种诡异的仪式，或者……一种复仇？
沈清辞必须去环采阁看看。
即使那里是风月之地，即使沈清辞一个未出阁的官家小姐去那种地方于礼不合，但为了活命，沈清辞顾不了那么多了。
就在沈清辞下定决心，准备雇一顶小轿前往城南的环采阁时，眼角的余光，忽然瞥见玉颜斋斜对面的一家茶楼二楼的窗口，似乎有个人影，正静静地注视着沈清辞。
沈清辞猛地抬头望去。
窗口空无一人，只有一盆兰草的叶子在微风中轻轻摇曳。
是错觉吗？
还是……沈清辞一首被人监视着？
一股寒意，顺着脊椎悄然爬升。
