，院外就传来了粗暴的拍门声。“开门！**逃犯！”，谁都没出声。“再不开门，我们就撞了！”门外的人显然不耐烦了。——说真的，这玩意儿都不用撞，用点力一推就能倒。他冲方正使了个眼色，两人轻手轻脚地往屋里挪。，隔壁张大爷的声音响起来了：“谁啊谁啊？大半夜吵吵啥？官府办案，少管闲事！”门外的人口气很横。“官府？”张大爷的声音提高了八度，“你们有文书吗？有令牌吗？青石镇虽然小，但也有规矩！里正大人知道吗？”
门外沉默了一下。

林叶透过门缝往外看，只见三个黑衣人站在门外，为首那个正和隔壁探出头的张大爷对峙。张大爷穿着睡衣，手里提着根擀面杖——这老爷子平时看着和气，关键时刻还挺彪悍。

“老爷子，我们只是找人，找到了就走。”黑衣人首领换了个相对缓和的口气。

“找人？找谁？”

“一个受伤的少年，十**岁，浓眉大眼。”

“没看见！”张大爷斩钉截铁，“这巷子里住的都是本分人，你们去别处找吧！”

黑衣人首领盯着张大爷看了几秒，最终一挥手：“撤！”

脚步声渐远。

林叶松了口气，转头看向方正，发现这哥们儿正扒着门缝看得津津有味。

“你这姿势……”林叶皱眉，“能不能别这么**？”

“我这不是紧张嘛。”方正讪讪地收回目光，突然想起什么，“对了林兄弟，刚才谢谢你啊。要不是你收留我，我肯定被他们抓走了。”

“别谢太早。”林叶指了指院子里，“看到那堆柴没？明天你得帮我劈完。”

“行！包在我身上！”方正拍着**，“我别的不行，力气有的是！”

话音刚落，他的肚子就咕噜噜叫了起来。

场面一度尴尬。

林叶叹了口气：“你等着。”

他走进灶房，看着那口还没刷的锅，还有锅里剩下的半碗粥，陷入沉思。

家里来了客人，按规矩得招待。可他就剩半碗粥了，明天买米的钱还没着落……

“林兄弟，要不我……”方正凑过来，看到锅里的情形，话到嘴边又咽了回去。

“坐。”林叶指了指院子里的石凳，然后转身进了屋。

方正老老实实坐下，心里七上八下的。他打量着这个小院——不大，但收拾得挺干净。墙角堆着劈好的柴，井边晾着几件洗过的衣裳，石榴树下放着个小板凳，一看就是常有人坐。

正看着，林叶从屋里出来了，手里端着个碗。

“给。”他把碗放在石桌上。

方正一看，是半碗粥，里面还漂着几片咸菜叶子。

“这……”方正愣了，“林兄弟，你这……”

“家里就剩这些了。”林叶说得坦然，“将就吃点，垫垫肚子。”

方正眼眶一下就红了：“林兄弟，你对我太好了，我……”

“打住。”林叶抬手制止他，“别整那些肉麻的。赶紧吃，吃完跟我讲讲，你到底撞见什么了。”

方正吸了吸鼻子，端起碗，三两口就把粥喝完了，连碗底都*得干干净净。

“说吧。”林叶在他对面坐下。

方正抹了抹嘴，开始讲述：“我是方家庄的，今天一早去卧牛山砍柴。本来想砍点好柴，卖个好价钱，给我娘买药……”

“**病了？”

“**病了，一到阴雨天就咳嗽。”方正眼神暗了暗，“郎中说需要人参调理，可那人参……”

他摇摇头，继续说：“我走到西边乱石坡那儿，听见有人在说话。就好奇过去看了一眼，结果看到五个人，都穿着黑衣服，蒙着脸，正在挖东西。”

“挖什么？”

“一个黑坛子，这么高，”方正比划了个膝盖到腰的高度，“坛口贴着黄纸符，还用铁封着。他们挖得可小心了，跟挖宝贝似的。”

林叶心里一动：“坛子长什么样？仔细说说。”

“黑的，但不是纯黑，上面好像有花纹，弯弯曲曲的。离得远，看不太清。”方正努力回忆，“对了，坛子被挖出来的时候，有个黑衣人想去碰，被领头的喝住了。领头说‘封印未开，碰了会死’。”

“封印？”林叶皱眉。

“对，就是这么说的。”方正点头，“我当时吓了一跳，脚下没站稳，踩滑了一块石头，咕噜噜就*下去了。”

林叶能想象那个画面——五个人正小心翼翼围着个坛子，突然从坡上*下个大活人。

“他们看见我，二话不说就动手。”方正撸起袖子，露出手臂上那道伤口，“有个使刀的，一刀划过来。我躲得快，但还是划伤了。我爬起来就跑，他们在后面追。我仗着熟悉山路，七拐八拐才甩开。”

他说完，看着林叶：“林兄弟，我真不是故意惹事的。我就是个砍柴的，哪想到会撞上这种事……”

“这不怪你。”林叶摆摆手，“不过方兄弟，你知道那些是什么人吗？”

“不知道。”方正摇头，“但肯定不是好人。好人谁会蒙着脸挖坛子？”

这话说得没毛病。

林叶想了想，又问：“他们追你的时候，有没有说什么？”

“说了。”方正努力回忆，“有个声音特别尖的说‘坛子的事不能漏’，还有个说‘抓住他，问问他看到多少’。对了，领头那个最后喊了句‘别让他跑了，他是方家庄的’。”

“他们知道你是方家庄的？”

“我跑的时候，掉了个东西。”方正从怀里掏出个小木牌，上面刻着个“方”字，“这是我们庄的出入牌，每个庄户都有。”

林叶接过木牌看了看，做工粗糙，就是普通木头刻的。他递回去：“那你现在回不去庄里了。”

方正脸色一白：“那我娘……”

“**暂时应该没事。”林叶分析，“他们要找的是你，只要没抓到你，就不会打草惊蛇。你要是现在回去，那才是真害了她。”

这道理方正也懂，可心里还是急：“那怎么办？我总不能一直躲着吧？”

“先在我这儿住几天。”林叶说，“等风头过了，我想办法送你出镇。”

“这怎么好意思……”

“别废话。”林叶起身，“进屋睡觉，明天还得劈柴。”

“哎！”

两人进了屋。屋里就一张床，林叶让方正睡床，自已打地铺。

“这不行不行！”方正急了，“我睡地铺，你睡床！”

“你是伤员。”

“皮外伤，不算伤！”

“我是主人，听我的。”

两人争了半天，最后各退一步——都睡床，一人一边。

躺下后，方正突然说：“林兄弟，等我有了钱，请你吃***。”

“行，我记着了。”林叶闭着眼睛说。

“我还请你喝酒，最好的酒。”

“嗯。”

“我还要……”

“睡觉。”

屋里安静下来。

月光从窗户纸透进来，照在地上。林叶听着身边方正均匀的呼吸声，自已却睡不着。

坛子，封印，黑衣人……

还有他怀里那块铁片，那把会震动的砍柴刀。

这些都搅在一起，像一团乱麻。

他翻了个身，面朝房梁。房梁上结着蛛网，一只蜘蛛正在织网，忙忙碌碌的。

“爷爷，”林叶在心里说，“您到底给我留了个什么烂摊子……”

没有回答。

只有海**，远远传来。

第二天一早，林叶是被呼噜声吵醒的。

方正睡得很香，鼾声震天。林叶揉了揉眼睛，坐起来，发现这哥们儿睡觉姿势极其豪放——四仰八叉，被子全踢到地上去了。

“醒醒。”林叶推了他一把。

“嗯……***……”方正嘟囔着翻了个身，继续睡。

林叶没再叫他，自已起床洗漱。井水还是那么凉，泼在脸上瞬间清醒。

他拿起砍柴刀，在院子里练基本功——劈、砍、撩、扫，每天一百遍，雷打不动。

练到第三十遍时，身后传来声音：“林兄弟，早啊。”

林叶收刀回头，看见方正已经起来了，正**眼睛站在屋门口。

“醒了？”林叶把刀靠在墙边，“去洗把脸，准备吃早饭。”

“早饭？”方正眼睛一亮，“有***吗？”

“……”林叶沉默了三秒，“有粥。”

“哦。”方正挠挠头，“也行。”

早饭还是粥，不过今天林叶多放了一把米——毕竟多了张嘴。两人蹲在院子里喝粥，方正喝得稀里呼噜，一碗接一碗。

“林兄弟，你这粥煮得真好喝。”方正真诚地夸赞。

“米加水，有什么好不好喝的。”林叶面无表情。

“不一样，你煮的粥有家的味道。”方正说着，眼圈又有点红，“我娘煮的粥也是这个味儿……”

林叶叹了口气：“行了，赶紧吃，吃完干活。”

“哎！”

吃完饭，林叶准备出门。他嘱咐方正：“你就在家待着，谁来也别开门。后院有柴，你看着劈点，但别累着，伤还没好。”

“知道了！”方正拍着**，“保证完成任务！”

林叶背上砍柴刀，出了门。

今天街上气氛不太对。

平时这个点，街上应该很热闹，卖菜的、卖鱼的、赶早集的，人来人往。可今天街上人少了很多，而且每个人都行色匆匆，好像急着办完事回家。

林叶皱了皱眉，加快脚步往酒楼走。

到了“客来香”，王掌柜已经在后院等着了，脸色不太好看。

“掌柜的早。”林叶打招呼。

“早什么早，晦气！”王掌柜指着院子里的柴，“赶紧劈，劈完赶紧走。今天早点打烊。”

“怎么了？”

“你没听说？”王掌柜压低声音，“昨晚上镇上闹贼了，好几家都被翻了。里正大人发话，让各家各户早点关门，加强戒备。”

林叶心里一紧：“知道是谁干的吗？”

“不知道，蒙着脸，穿黑衣服。”王掌柜叹气，“你说这世道，连咱们这种小地方都不安生了。”

黑衣人。

林叶握紧了刀柄。

“行了，赶紧干活。”王掌柜摆摆手，“今天工钱照旧，干完了你就回家，别在街上逗留。”

“知道了。”

林叶开始劈柴。

今天的柴都是软木，好劈。但他劈得心不在焉，脑子里一直在想昨晚的事。

黑衣人没找到方正，肯定会继续搜。他们知道方正是方家庄的，说不定已经派人去庄子那边守着了。

方正暂时不能回去。

可一直躲在他这儿也不是办法。他家就这么大点地方，藏一个人还好，藏久了肯定会被人发现。

得想个办法……

正想着，前厅传来争吵声。

“我说没有就是没有！你们还想搜店不成？”

是王掌柜的声音。

林叶放下刀，走到通往前厅的门边，透过门缝往外看。

只见三个穿着灰衣服的人站在大堂里，为首的是个面白无须的中年人，手里拿着把折扇，一副文士打扮。但林叶注意到，这人脚下穿的靴子很特别——鹿皮靴，靴筒上绣着云纹。

“掌柜的别激动。”灰衣文士笑着，“我们只是找人，找到了就走。”

“找谁？”

“一个少年，十七八岁，姓林，叫林叶。”

林叶心里咯噔一下。

找他？

为什么找他？

“林叶？”王掌柜皱眉，“他是我这儿的伙计，怎么了？”

“想问他点事。”灰衣文士说，“关于***的事。”

爷爷。

林叶握紧了拳头。

“***三年前就出门了，到现在没回来。”王掌柜说，“你要问，等他来了自已问。现在他不在，你们请回吧。”

灰衣文士盯着王掌柜看了几秒，突然笑了：“行，那我们改日再来。”

说完，他带着两个手下转身离开。

等他们走远了，王掌柜才松了口气，擦了擦额头的汗。

林叶从后厅走出来：“掌柜的，他们……”

“小叶，”王掌柜打断他，神色严肃，“你是不是惹上什么麻烦了？”

“我不知道。”林叶实话实说。

“刚才那些人，一看就不是善茬。”王掌柜压低声音，“那个穿灰衣服的，说话客气，但眼神冷得很。***当年……”

他欲言又止，最后摆摆手：“算了，不说了。今天工钱我给你结了，你先回家。这几天别来上工了，等风头过了再说。”

“可是掌柜的……”

“别可是了。”王掌柜从柜台里数出三十五个铜板，塞进林叶手里，“拿着，赶紧走。记住，回家就关门，谁来也别开。”

林叶看着手里的铜板，又看看王掌柜担忧的表情，重重点头：“谢谢掌柜的。”

“去吧。”

林叶背上砍柴刀，从后门离开了酒楼。

他没有直接回家，而是绕路去了北街的打铁铺。

打铁铺的陈老头正在打一把锄头，看见林叶，停下锤子：“小叶子，有事？”

“陈伯，我想打点东西。”林叶说。

“打什么？”

林叶从怀里掏出那块铁片：“照着这个，打一块仿的。纹路尽量像，材质不用一样，能糊弄人就行。”

陈老头接过铁片看了看，又看了看林叶：“你惹上事了？”

“可能。”

陈老头沉默了一会儿，把铁片递回去：“这活儿我接不了。”

“为什么？”

“这铁片不一般。”陈老头指着铁片上的纹路，“这纹路有讲究，我打不了。而且小叶，听陈伯一句劝，这东西不是你能碰的。赶紧扔了，离得远远的。”

林叶收起铁片：“陈伯，你知道这是什么？”

“不知道。”陈老头摇头，“但我知道，凡是沾上这种古物的人，都没好下场。***当年……”

他又停住了。

“我爷爷怎么了？”林叶追问。

“没什么。”陈老头重新拿起锤子，“你走吧，这活儿我接不了。”

林叶看着陈老头躲闪的眼神，知道问不出什么了。他道了声谢，转身离开。

走出打铁铺，他站在街上，看着来来往往的行人，突然觉得这个从小长大的镇子，变得陌生起来。

黑衣人，灰衣人，坛子，铁片，爷爷……

所有这些，都像一张大网，正慢慢收紧。

而他，就在网**。

回到家，林叶推开院门，看到院子里的情景，愣住了。

柴劈好了，整整齐齐码在墙角。院子扫干净了，连石榴树下的落叶都扫成一堆。水缸里的水打满了，正往外溢。

方正坐在井边，正用布擦着砍柴刀。看到林叶回来，他咧嘴一笑：“林兄弟，你回来啦？你看，我把活儿都干完了！”

林叶看着焕然一新的院子，又看看方正憨厚的笑脸，心里的阴霾散了一些。

“干得不错。”他把手里的油纸包递过去，“给你带的。”

方正接过，打开一看，是两个**子。

“这……”他眼睛又红了。

“别哭，赶紧吃。”林叶走进屋，“吃完我有事跟你说。”

“哎！”

方正三两口吃完包子，跟进屋：“林兄弟，什么事？”

林叶关上门，神色严肃：“今天有人去酒楼找我，打听我爷爷的事。”

方正一愣：“谁？”

“穿灰衣服的，不是昨晚的黑衣人。”林叶说，“而且，他们知道我的名字。”

“那怎么办？”

“我不知道。”林叶摇头，“但我觉得，不能再等下去了。我们得主动做点什么。”

“做什么？”

林叶从怀里掏出铁片：“这个，是坛子上的碎片。我怀疑，那些人找的就是这个。”

方正盯着铁片看了半天：“就这玩意儿？能干什么用？”

“我也不知道。”林叶说，“但我爷爷把它留给我，肯定有原因。”

他顿了顿：“方兄弟，我想去卧牛山，去你看到坛子的地方看看。”

方正吓了一跳：“现在？那些黑衣人可能还在那儿守着！”

“所以才要去。”林叶说，“他们以为我们不敢去，我们就偏要去。而且，我想看看，那个坛子到底有什么秘密。”

方正想了很久，一咬牙：“行！我陪你去！那地方我熟，我给你带路！”

“你不怕？”

“怕什么？”方正挺起胸膛，“我方正别的没有，就是胆子大！”

林叶看着他这副样子，忍不住笑了：“行，那咱们晚上去。”

“晚上？”

“嗯，月黑风高，正好办事。”

两人相视一笑。

就在这时，院门又被敲响了。

咚咚咚。

不急不缓，但很清晰。

林叶和方正对视一眼，同时起身。

“谁？”林叶走到门边。

门外传来一个清脆的女声：“请问，林叶在家吗？”

女声？

林叶皱眉，透过门缝往外看。

门外站着一个红衣少女，十七八岁年纪，眉目如画，手里拎着根……擀面杖？

“我是林叶。”林叶说，“姑娘有事？”

“有事。”少女笑得灿烂，“关于***，关于那个坛子，还有关于你手里那块铁片的事。”

她顿了顿，补充道：

“对了，我叫梦瑶。从今天起，咱们就是一**上的人了。”

林叶：“……”

方正：“……”

门外的少女眨了眨眼：“不开门吗？我可是带了见面礼的。”

她举起手里的东西——一个油纸包，香味飘出来。

是***的味道。