，湘西落了场百年不遇的大雪。，盯着眼前白茫茫的山道抽了半根烟。挡风玻璃上的雨刷器来回刮着，刮出一扇扇形的透明，又立刻被雪糊住。副驾驶座上，镇文化站的小周缩在羽绒服里，脸冻得发青。“沈队，这雪……要不等等再走？等不了。”沈默掐灭烟，又点上第二根，“县局催得紧，说是意外**，走个过场就结案。我得在今天把现场看了，明天还有明天的案子。”，这案子他得亲自来。因为死者是蛊镇的，因为三年前也有一个蛊镇的人死在县城，死状和这次传回来的一模一样——胸口有符文，七窍长花。那个案子他按意外结了，但三年了，他没睡过一个好觉。，沈默已经挂上四驱，把车拐进了那条土路。，一边是峭壁，一边是悬崖。雪把路面的坑洼填平了，也把路的边界填没了。沈默开得极慢，车轮碾过的地方，能听见下面冰凌断裂的脆响。小周把脸埋在手套里，不敢往窗外看。，车停在一棵**子老**下。前面没路了。
“下车走。”沈默熄了火，从后座拎出勘察箱。

“还有多远？”

“翻过这道梁就是。”沈默抬头看了一眼灰蒙蒙的天，“雪停之前，走快点能赶到。”

小周没问为什么雪停之前要赶到。他知道蛊镇是什么地方——湘西七十二峒最后一个养蛊的寨子，县志上记载过，县志外没人敢提。县里人说起蛊镇，都说那儿的人“眼睛里有东西”，看人像看虫子。

两个人踩着没过脚踝的雪往山梁上爬。风刮在脸上，刀割似的。爬到一半，沈默忽然停下。

“怎么了？”

沈默没说话，盯着雪地上的一串脚印。

脚印是新鲜的，从山梁那边过来，在他们前面几十米处拐进了旁边的林子。脚印很深，踩下去的人走得急，步幅很大，不像是在雪地里走，倒像是在逃。

“有人出来了？”小周缩着脖子四处看，“这种天气，出来干嘛？”

沈默蹲下，看了看脚印的方向。林子那边是另一个山头，翻过去能绕到镇上，但要多走三四个小时。他站起身，没说话，继续往上爬。

翻过山梁的时候，沈默看见了蛊镇。

寨子窝在山坳里，四面环山，像个倒扣的碗底。百十户人家的木楼挤在一起，黑瓦白墙被雪盖成一片，只有几缕炊烟从缝隙里钻出来，歪歪扭扭地升到半空，又被风刮散了。寨子外头有一圈老城墙，石头缝里长满青苔，雪盖不住。城门口立着两根石柱，柱头上蹲着两只石**，嘴巴张着，对着进寨的路。

小周打了个哆嗦。沈默知道他为什么打哆嗦——石**是挡煞的，也是挡人的。蛊镇不想让外人进去，石**就是告诉外人：进去，就别想好好出来。

城门口站着个人。

是个老头，披着蓑衣戴着斗笠，手里拄根竹竿，一动不动地站在雪里，像个稻草人。沈默走到跟前，老头才抬起头。

“沈队长？”

“是我。”

“进来吧。”老头转身往里走，“阿婆等你们三天了。”

沈默愣了一下。阿婆死了两天，等他们三天？

老头走得快，蓑衣在雪地上拖出一道印子。沈默和小周跟在后面，穿过城门，踩上青石板路。寨子里静得出奇，家家户户门窗紧闭，偶尔能看见窗户纸后面有人影一闪而过。没有人出来打招呼，没有狗叫，连鸡鸣都没有。只有雪落在瓦片上的沙沙声，和三个人的脚步声。

老头的竹竿点在地上，一下，一下。

走到寨子中间，老头在一座木楼前停下。楼比周围的都高，两层，带个阁楼，屋檐下挂着几串红辣椒，已经冻成冰坨子了。门口站着个中年女人，穿孝服，眼睛红肿，看见沈默就迎上来。

“沈队长，我是麻春花的女儿，叫麻秀。我外婆……我外婆在楼上。”

沈默点点头，跟着她上楼。楼梯窄，木头旧，踩上去吱呀响。走到二楼，一股奇异的香味扑面而来——不是花香，不是檀香，是沈默三年前在那个死者屋里闻到过的味道。甜丝丝的，又有点腥，闻久了让人头晕。

二楼正对楼梯的房门开着。

沈默站在门口，没进去。

房间里，一个老人躺在床上，盖着靛蓝的老布被子，只露出头和手。老人很瘦，脸上的皱纹像干涸的河床，眼睛闭着，嘴巴微微张开。乍一看，就是睡着了。

但沈默看见了别的。

老人的七窍——眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴——里，长着细细的蓝色小花。花瓣薄如蝉翼，从皮肤里钻出来，密密麻麻地挤在一起，把五官都遮住了。乍一看，像是脸上开了一簇花。

老人的胸口，被子没盖严的地方，露着一行字。

符文。

和三年前那个死者胸口的符文一模一样。

沈默深吸一口气，那甜腥味冲进肺里。他跨进门，走到床边，蹲下，凑近了看那些花。花是从里面往外长的，没有根，没有茎，花瓣直接连着皮肤。他伸手碰了一下，花瓣冰凉，一碰就掉了一片，落在手心里化成水。

“这是什么东西？”小周站在门口，声音发抖。

沈默没回答，掀开被子一角，露出老人的手。手上没有花，干干净净，但指甲盖是乌青色的，像是冻的。他又看了看老人的瞳孔——已经浑浊了，但眼球表面没有外伤。

“谁发现的？”

麻秀在门口答：“我发现的。前天早上我来给外婆送早饭，推门进来她就这样了。”

“前天早上几点？”

“七点多吧。我每天都是这个点来。”

沈默看了看窗外。前天早上七点，雪刚下。现在是下午三点，雪还在下。两天了，**没有腐烂，没有*斑，没有僵硬。脸上的花也没有枯萎。

“医生来过没有？”

“镇上的老中医来看过，说……”麻秀顿了顿，“说外婆没死。”

沈默转过头。

麻秀低着头，攥着孝服的衣角：“他说外婆魂魄还在，只是……只是睡着了。”

小周在后头倒吸一口凉气。沈默站起来，走到窗边，推开一条缝。冷风灌进来，冲淡了屋里的甜腥味。他看着外面的雪，脑子飞快地转。

“阿婆今年多大？”

“九十三。”

“养蛊养了多少年？”

麻秀没答话。沈默等了一会儿，回头看她。她低着头，还是不吭声。

“行，换个问法。”沈默关上窗，“阿婆死之前，有没有什么异常？比如说了什么话，见了什么人，做了什么奇怪的事？”

麻秀抬起头，嘴唇动了动，又闭上了。

沈默看着她。三年前他也是这样问那个死者的家属，那个家属也是这样，欲言又止，最后说“没什么”。他信了，案子结了，三年睡不着。

“麻秀，”他压低声音，“我不是来查你们养蛊的。县里让我走个过场，我本来可以不来。但我来了，你知道为什么吗？”

麻秀摇头。

“三年前，你们蛊镇有个人死在县城。男的，四十出头，没有家属认领，死的时候，”他指着床上的老人，“和这个一模一样。脸上长花，胸口有字。”

麻秀的脸白了一瞬。

“那个人是谁？你们村里人应该知道。但没人来认，没人来问，就当没这个人。”沈默往前走了一步，“我不是来追究这个的。我是来搞清楚，为什么同一种死法，隔了三年，又出现了一次。是意外，还是有人……在干什么。”

麻秀后退半步，靠在门框上。

“我外婆死前说了一句话。”她声音很低，低得沈默要侧耳才能听见，“她说，她死了之后，蛊镇会有人给她陪葬。不是一个人，是一村人。”

房间里安静了几秒。

小周在后面咽了口唾沫，声音大得整个二楼都能听见。

沈默没有说话。他看着床上的老人，看着她脸上的花，看着胸口的符文。然后他想起城门口那个老头说的话：阿婆等你们三天了。

麻三妹前天早上死的。她死之前，就知道他会来。

“带我去见村里其他老人。”沈默转身往外走，“族长，或者什么主事的。”

麻秀没动：“他们不会见你的。”

“为什么？”

“因为……”麻秀抬起头，眼睛里有泪，也有别的什么，“因为他们说，外婆是被害死的。害死她的人，就在村里。”

“谁？”

“不知道。但他们说，”麻秀的声音轻得像叹息，“那个人会来找你的。”

沈默从麻三妹家出来的时候，雪下得更大了。天已经暗下来，青石板上的雪没过脚踝，每一步都踩出一个深坑。小周跟在后面，抱着勘察箱，不时回头看那座木楼。

“沈队，刚才那话……什么意思？”

“不知道。”沈默走得快，踩着雪嘎吱响，“先找地方住下来。”

“住下来？”小周的声音高了八度，“这地方……”

“雪停之前出不去。你有帐篷？”

小周不说话了。

两个人沿着来时的路往回走，路过祠堂的时候，沈默停下脚步。祠堂在寨子**，比周围的房子都大，青砖灰瓦，门口立着两根石柱，柱子上刻着什么东西，被雪盖住了。门虚掩着，里头黑漆漆的。

“有人吗？”沈默喊了一声。

没人应。

他正要走，门缝里透出一点光。然后是脚步声，很慢，很沉，像拖着什么东西在走。门被拉开一条缝，一张脸露出来。

是个老头，六十来岁，瘦得皮包骨头，眼睛浑浊，看人的时候像是在看很远的地方。

“沈队长？”

“你认识我？”

老头没回答，把门拉大：“进来坐。”

沈默犹豫了一下，跨进门槛。祠堂里很暗，只有神案上点着一盏油灯，火苗一跳一跳的，把墙上的影子拉得老长。神案上供着牌位，密密麻麻的，从下往上摞了好几层。牌位后面挂着一幅画像，是个穿黑袍的老太婆，和麻三妹有几分像。

老头把门关上，小周下意识回头看了一眼。

“坐吧。”老头指着旁边的条凳，自已先坐下了，从怀里摸出个烟袋锅，往里头塞烟丝。他的手抖得厉害，烟丝洒了一地。

沈默没坐：“你怎么知道我姓沈？”

老头划了根火柴，点上烟袋，吸了一口，吐出来。烟雾在昏暗的祠堂里飘散，和那股发霉的木头味儿混在一起。

“阿婆托梦说的。”

“什么？”

老头又吸了一口烟：“前天晚上，阿婆托梦给村里好几个人。说她死了，县城会来个姓沈的**，让村里人别拦着，也别问。该来的总要来，该还的总要还。”

沈默盯着老头。油灯的光照在他脸上，皱纹里都是阴影。

“你是谁？”

“我姓麻，叫麻老六。”老头磕了磕烟袋锅，“蛊镇唯一不养蛊的人。”

“为什么不养？”

麻老六抬起头，浑浊的眼睛看了沈默一眼，又低下头去：“养不起。”

小周在旁边小声问：“什么叫养不起？”

麻老六没答话。他站起身，走到神案前，拿起那盏油灯，往旁边走了几步，照亮墙上的一块木牌。木牌上刻着字，是繁体，沈默认了半天，认出几个：康熙四十年，湘西大疫，十户……

“这是蛊镇的族谱，”麻老六举着灯，“不，不是族谱，是血契。三百多年前，蛊镇遭瘟疫，死了快一半人。剩下的人凑在一起，用血写了一份契约，求祖先保佑。写完第二天，瘟疫就没了。”

沈默走到木牌前，凑近了看。契约下面是十个血红的手印，已经发黑，但轮廓还在。手印下面是一行小字，写的是名字。最后一个名字，他认识——麻三妹。

“阿婆是那十户的后人？”

“蛊镇所有的人，都是那十户的后人。”麻老六把灯放回神案，“阿婆是最后一个见过当年契约的人。她死了，就没人知道了。”

沈默转过身：“你见过吗？”

麻老六摇摇头：“我没**。我不是麻家的人。”

小周又插嘴：“那你姓麻？”

“姓是姓，人是人。”麻老六坐回条凳上，又摸出烟袋锅，“我是三十年前逃难来的，阿婆收留我，让我姓麻，让我守祠堂。但我不养蛊，也不问蛊事。蛊镇的事，跟我没关系。”

“那你为什么叫我来？”

麻老六的手抖了一下。他慢慢抬起头，看着沈默，浑浊的眼睛里忽然有了点光。

“因为阿婆死的那天晚上，我看见有人从她家出来。”

沈默往前走了一步：“谁？”

“没看清。”麻老六低下头，又开始往烟袋锅里塞烟丝，“雪太大，只看见个影子。但那个影子……走路的姿势我认得。”

“是谁？”

麻老六不说话，只是一个劲儿地塞烟丝，塞得满满当当，烟袋锅都快撑破了。沈默等着，等了足足一分钟，麻老六才开口。

“沈队长，你是外人，有些事你不懂。蛊镇的人，每个人都欠别人的，每个人都被别人欠着。阿婆死了，欠她的人要来还，她欠的人也要来还。你查案子，查到最后，会发现没有凶手。”

“那是什么？”

“是债。”麻老六抬起头，“三百年的债。”

祠堂的门忽然被推开了。风雪灌进来，油灯的火苗剧烈摇晃，差点灭了。一个人站在门口，穿着蓑衣，戴着斗笠，正是城门口那个老头。

“沈队长，”老头的声音隔着风雪传进来，“有人找你。”

“谁？”

“从县城来的，说是你同事。还有一个人，说是搞什么研究的，女的，在村口被拦下了，让你去领。”

沈默愣了一下。县城的同事？他没接到通知说还有别人来。搞研究的女的？这种天气，这种地方？

他看了一眼麻老六。麻老六低着头抽烟袋，烟雾把他整张脸都遮住了。

“走。”沈默拉开门，走进风雪里。

三

村口的老**下，停着一辆越野车，车灯在风雪里照出两道光柱。车旁边站着两个人，一个穿着警服的中年男人，冻得跺脚；另一个是个年轻女人，穿着红色冲锋衣，背着个大包，正仰头看那两只石**。

沈默走近了才认出穿警服的是谁——镇***的老李，四十多了，干了半辈子片警，没见过什么大案子。

“老李？你怎么来了？”

“沈队！”老李像见了救星，“县局让我送个人进来，说是上面来的研究生，非要来蛊镇搞什么调查。这天气，这路，我差点开沟里去。”

研究生转过身。沈默看清了她的脸——二十七八岁，短发，戴眼镜，皮肤白净，不像经常跑野外的人。她看见沈默，眼睛亮了一下。

“您是沈队长吧？我叫顾灵，A大民俗学博士生，我导师是陈元礼。”她伸出手，“陈老师让我代他向您问好。”

沈默没伸手：“陈元礼认识我？”

“他说三年前您在县城办过一个案子，死者是蛊镇的，他去现场看过。”顾灵把手收回去，不卑不亢，“那个案子，我也在研究。”

沈默盯着她。雪落在两个人之间，很快积了薄薄一层。

“什么案子？”

“一个四十多岁的男性，**时七窍长出蓝色小花，胸口有符文。”顾灵说得很快，像背书，“陈老师说那种花叫‘蛊花’，只出现在中了同心蛊的人身上。同心蛊是**蛊，中蛊者如果背叛对方，就会心脏爆裂而死，死后七窍生花。”

老李在旁边听得直缩脖子：“这……这是什么邪门东西？”

顾灵没理他，看着沈默：“但那个死者没有**。他来县城打工三年，一直独居，没谈过恋爱，没结过婚。所以陈老师说，这个案子有问题。同心蛊不会凭空出现，它需要两个人。如果死者没有**，那他的蛊是从哪儿来的？”

沈默沉默了几秒。雪落在他的眉上，睫毛上，他没动。

“你导师还说什么？”

“他说，如果沈队长再来蛊镇，让我跟着。说您会需要我的。”顾灵顿了顿，“他还说，麻三妹的死，和三年前那个案子，是同一个人干的。”

老李倒吸一口凉气：“同一个人？那个人在蛊镇？”

顾灵没回答。她看着沈默，等着。

沈默转过身，往回走。

“跟上。”

三个人踩着雪往寨子里走。老李一边走一边嘀咕，说这地方阴气重，说石**看着瘆人，说早知道不来了。顾灵不说话，只是四处看，眼睛在黑暗里亮晶晶的。

走到祠堂门口，沈默停下。

“老李，你先去麻三妹家，帮小周守着现场。我和顾老师去趟村委会。”

“村委会？”老李一愣，“这种地方有村委会？”

“有。”沈默推开门，“走吧。”

祠堂旁边就是村委会，一排平房，挂着牌子。门没锁，推开门，里头生着炉子，暖烘烘的。几个人围着炉子坐着，看见沈默进来，都站起来。

“沈队长，坐坐坐。”一个中年人迎上来，满脸堆笑，“我是村主任，麻富贵。这位是……”

“顾灵，A***。”沈默没坐，“麻主任，我有几个问题。”

“您问，您问。”

“麻三妹死前两天，有没有外人进村？”

麻富贵脸上的笑僵了一下：“没，没有。这种天气，谁会来？”

“那村里人呢？有没有人出去过？”

“也没有。雪这么大，出不去。”

沈默看着他的眼睛。麻富贵的眼神躲闪了一下，看向炉子。

“我再问一遍，有没有人出去过？”

麻富贵张了张嘴，正要说话，旁边一个老**忽然开口了。

“有。”

所有人都看向她。老**七十多岁，瘦小，裹着黑头巾，脸上的皱纹深得像刀刻的。

“麻秋月？”麻富贵的声音有点尖，“你说什么胡话？”

老**没理他，看着沈默：“我妹妹死的那天晚上，我看见有人从她家出来，往后山走了。”

“**妹？”顾灵插嘴，“麻三妹是你姐姐？”

老**点点头：“我叫麻秋月，麻三妹是我姐姐。我们是双胞胎。”

沈默和顾灵对视一眼。麻秋月——麻三妹的妹妹，之前怎么没人提？

“你看见的是谁？”

麻秋月站起来，走到门口，指着外面黑漆漆的雪夜：“那个人，现在就在村里。”

“谁？”

麻秋月转过头，浑浊的眼睛里忽然有了泪光。

“麻贵。”

房间里安静了几秒。炉子里的火噼啪响着，雪落在窗玻璃上，沙沙的。

麻富贵的声音有点干：“麻贵？那个……那个走了十二年的麻贵？”

“他回来了。”麻秋月的声音很轻，“我姐姐死的那天晚上，他回来了。”

沈默往前一步：“他现在在哪？”

麻秋月摇摇头：“不知道。但我知道他会去哪。”她看着沈默，“他欠我姐姐的，欠了十二年。该还了。”